Пока что о самом начале нам может рассказать только астрономия: метеориты и пробы лунных пород — единственные образцы, которые позволяют нам определить время возникновения Солнца, Земли и Луны, — 4,6 млрд. лет назад. Самые старые из известных нам земных пород (не считая небольших совсем древних крупиц минералов) находятся в местности Изуа, на каменистом берегу озера меж низких темных холмов у юго-западного края Гренландского ледяного щита. Эти отложения, с момента своего возникновения много раз подвергавшиеся нагреву и складкообразованию, впервые были надежно датированы в середине 70-х годов; их возраст 3,8 млрд. лет. Они сформировались в приповерхностных слоях, но минералы, из которых они состоят, долгое время находились глубоко под землей под воздействием высоких температур и давлений. Поверхностные воды были тогда уже довольно обильными и могли вымывать и переносить большие массы обломочного материала; атмосферное давление было достаточным, чтобы вода могла находиться в жидком состоянии, но свободного кислорода, вероятно, было мало, так как богатые железом породы имеют темный цвет, а не желто-красный цвет окислов.


Такие «породы-дедушки» нашли в полдюжине мест, которые можно считать протоконтинентами. Назовем время их возникновения изуанским. Вокруг них выросли ядра континентов — обширные области, в которых изуанские территории — не более чем пятнышки. Этот рост продолжался в течение трех-четырех геовеков (элегантный термин автора, обозначающий период в 100 млн. лет). Позднее возникли гранитно-зеленокаменные образования (террейны); д-р Клауд называет их пилбаранскими и приводит подробные карты каждого из четырех наиболее известных таких террейнов.


Фотография из космоса территории самой Пилбары, расположенной на северо-западе австралийской пустыни, оставляет неизгладимое впечатление: это овальные массивы, немного похожие на огромные купола Йосемита — гранитные острова среди глади вулканических зеленокаменных пород. Что произошло раньше: гранит ли поднялся из застывшего вулканического потока или лава залила старые гранитные купола? Приходится допустить возможность обоих вариантов. Этот вулканический материал образовался, главным образом, под водой: здесь в большом количестве имеются подушечные лавы, которые формируются, когда лавовый поток изливается в море. В то время еще ни в одном месте земного шара горы или равнины не распространились до размеров континента. Riobet официальный сайт онлайн казино на просторах Рунета для реальных выигрышей.